POURQUOI L'ETHIOPIE ?
L’image donnée de l’Éthiopie durant la famine de 1984-1985 a laissé penser que ce pays était écrasé par des problèmes que seule une aide internationale, humanitaire et massive pouvait raisonnablement surmonter. Mais l’Éthiopie a une autre réalité. Son histoire, ses peuples, ses langues, ses cultures, la diversité de ses territoires sont pour elle des atouts. Quelques personnes engagées à divers titres dans l’action publique à Blanc-Mesnil ont défendu cette idée qui rejoignait l’intention de Daniel Feurtet, de sortir du cadre des jumelages traditionnels pour nouer d’autres relations avec des collectivités homologues du sud.
En 1990, une enseignante du collège Descartes de Blanc-Mesnil, Annie-Noël Prieur, conduisait en Éthiopie cinq élèves de la section d’enseignement spécialisé, après avoir préparé ce voyage au cours des deux années précédentes.

POURQUOI DEBRE BERHAN ?
Informé de l’intérêt que portait la ville de Blanc-Mesnil à l’Éthiopie et désireux de nouer des contacts avec une ville francophone, le maire de Debre-Berhan s’adressait en mai 1990 au maire de Blanc-Mesnil, pour lui faire part de son désir d’une connaissance mutuelle et d’un partage d’expériences. La première rencontre entre les deux maires a eu lieu en avril 1991, à Debre-Berhan. À partir de là, des priorités ont été définies, dont l’appui aux services publics locaux, l’assainissement, l’approvisionnement en eau potable et les échanges entre les communautés des deux villes.

NOUS SOMMES CONCERNES
Pourquoi dépenser de l’argent au bout du monde alors que des besoins importants restent insatisfaits à Blanc-Mesnil ? Le Maire est régulièrement interpellé par des habitants sur ce thème. Pour Daniel Feurtet, le jumelage-coopération a plusieurs raisons d¹être :

 Sur le plan moral, les drames engendrés par la misère sont inacceptables.

 Sur le plan politique, les problèmes des pays en voie de développement nous concernent directement. Accepter qu’il y ait des populations sacrifiées d’avance, c’est nous sacrifier nous-mêmes en nous condamnant au désordre, à l’insécurité et au chaos engendrés par un monde où des riches trop riches se barricaderont en vain pour se protéger de pauvres trop pauvres.

Les deux villes ont clairement exprimé leur volonté d’une coopération respectueuse des intérêts de chacun. Elles se sont engagées sur de réels projets de développement durable, prenant appui sur leurs services publics.

LES INEGALITES SE CREUSENT
Il est urgent d’agir. Alors que la production de richesses dans le monde ne cesse de croître, le nombre des exclus augmente : 1,3 milliard de personnes, soit un être humain sur cinq, vivent dans la pauvreté absolue. Quant aux inégalités, elles n'ont jamais été aussi marquées : l’écart de revenu entre pays riches et pays pauvres est de 1 à 80 contre 1 à 30 il y a quarante ans.